Georg Carstensen eröffnete die Tivoli-Gärten in der Vesterbrogade im Jahr 1843 mit einem einzigen Versprechen an König Christian VIII.: Gebt den Menschen Unterhaltung, und sie werden die Politik vergessen.
Ein Jahrhundert und acht Jahrzehnte später bleibt sein 8 Hektar großer Lustgarten Europas zweitältester in Betrieb befindlicher Vergnügungspark, und jeden November verwandelt er sich in Kopenhagens berühmtesten Weihnachtsmarkt. Die Tradition begann 1994, als das Tivoli-Management Dänemarks ersten speziellen Weihnachtsmarkt installierte, bei dem 55.000 Lichterketten durch die Chinesische Pagode und über die Kolonnade des Pantomimentheaters gezogen wurden. Heute läuft der Markt von Mitte November bis Anfang Januar und zieht 800.000 Besucher an, die für Æbleskiver-Pfannkuchen, mit Zimt und Sternanis gebrauten Glögg und von Kunsthandwerkern aus Aarhus und Odense verkaufte mundgeblasene Glasornamente kommen.
Das Winterprogramm des Tivoli bewahrt die ursprüngliche architektonische Struktur des Parks und kombiniert sie mit nordischen Weihnachtsbräuchen. Der Maurische Palast, 1843 von Vilhelm Dahlerup entworfen, bildet mit seinen Hufeisenbögen und türkisfarbenen Kuppeln den Ankerpunkt am östlichen Rand; während des Dezembers wird seine Fassade mit LED-Projektionen beleuchtet, die Szenen aus den Märchen von Hans Christian Andersen darstellen. Die Konzerthalle, 1956 mit einem muschelförmigen Dach erbaut, beherbergt abendliche Aufführungen von Tschaikowskys Nussknacker-Suite. Marktstände belegen die Hauptpromenade zwischen dem Nimb Hotel und dem Garten und verkaufen Røget pølse Würstchen, Risalamande-Milchreis und geräucherten Lachs aus Bornholmer Fischereien. Kopenhagener Weihnachtsmarkt-Tickets gewähren Zugang zum gesamten 8 Hektar großen Gelände, wobei einzelne Fahrgeschäfte und Ausstellungen separat berechnet werden, sofern sie nicht mit einem unbegrenzten Fahrpass gebündelt sind.
Der saisonale Kalender des Parks spiegelt Dänemarks lutherische liturgische Traditionen wider: Adventskränze werden jeden Sonntag um 17 Uhr angezündet, und die Tivoli-Garde führt im Dezember Paraden in roten Uniformen auf, die der zeremoniellen Kleidung der Königlichen Leibgarde nachempfunden sind. Das Weihnachtsmarkt-Ticket gewährt Besuchern auch Zugang zu den permanenten Attraktionen des Tivoli, einschließlich der hölzernen Achterbahn Rutschebanen von 1914 und dem Star Flyer-Turm, der aus 80 Metern Höhe einen Blick über die Einkaufsstraße Strøget und das Schloss Christiansborg bietet. Wochentags am Nachmittag zwischen 11 und 16 Uhr ist das Besucheraufkommen am geringsten, da die Abendstunden Familien und Firmengruppen anziehen, die das Silvesterfeuerwerk des Parks besuchen. Das Tivoli schließt seine Tore von Sonntag bis Donnerstag um 22 Uhr und verlängert freitags und samstags bis Mitternacht, wenn auf der Außenbühne nordische Folk-Ensembles auftreten und die Bierzelte des Marktes bis zur letzten Bestellung geöffnet bleiben.
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